Manet, jamais vu Manet

Le musée des Beaux-Arts de Tournai possède les deux seules œuvres d’Édouard Manet conservées en Belgique. Toutes deux sont de véritables chefs d’œuvre de l’impressionnisme français. Argenteuil est de plus une œuvre d’importance notoire car elle correspond à l’une des premières toiles impressionnistes de l’artiste. Durant l’été 1874, Claude Monet invita son ami Édouard Manet à le rejoindre afin de capter ensemble les incessants jeux de lumière sur l’eau. Le canotier est présenté sous les traits de Rudolf Leenhoff, le beau-frère de l’artiste, tandis que l’identité de la femme qui l’accompagne reste inconnue. De son vivant, Édouard Manet refusa toujours de se séparer de son chef-œuvre. Ce n’est qu’après sa mort, en 1889, qu’Henri Van Cutsem put le racheter à sa veuve, Suzanne Manet, avant de léguer sa collection à la Ville de Tournai.